Kan ik het westnijlvirus krijgen?

westnijlkoorts
Macro Close-up of a Mosquito Biting Human Skin

In het kort

  • Het westnijlvirus komt in veel landen voor, ook in Nederland. 
  • Je kunt het virus krijgen van muggen. In Europa vooral tussen juni en november. 
  • Bescherm je 's avonds tegen muggen: met kleren, horren, een muskietennet en een middel tegen muggen, zoals icaridin.
  • De meeste mensen merken niks als ze het virus krijgen.

Wat is het westnijlvirus?

Het westnijlvirus is een virus dat muggen kunnen hebben. Muggen krijgen het virus van vogels.

Als een mug met het westnijlvirus je bijt, kun je het virus ook krijgen.

Waardoor krijg je het westnijlvirus?

Je kunt het westnijlvirus krijgen door een beet van een gewone mug (huissteek-mug).

Gewone muggen bijten vooral 's avonds, als het donker wordt.

In Europa heb je tussen juni en november de meeste kans om het virus te krijgen. Dan leven er veel muggen.

Niet via contact met mensen

Je krijgt het westnijlvirus niet door contact met andere mensen. Mensen kunnen het virus niet zomaar aan elkaar doorgeven.
Dit kan alleen heel soms als iemand bloed krijgt van een donor (bloedtransfusie) of een orgaan krijgt van een orgaandonor. In Nederland controleert de bloedbank Sanquin bloed van donoren daarom op het westnijlvirus.

Waar komt het westnijlvirus voor?

Het westnijlvirus is er op veel plekken in de wereld:

  • delen van Afrika
  • West-Azië
  • Noord-Amerika
  • Europa, ook in Nederland

Wat zijn symptomen van westnijlkoorts?

De meeste mensen met het westnijlvirus merken er niets van. 80 van de 100 mensen met het virus krijgen geen klachten.
20 van de 100 mensen krijgen wel klachten. Dan heet het westnijlkoorts.

Griepachtige klachten

Je kunt klachten krijgen die lijken op griep. Dat is zo bij 19 van de 100 mensen. Je kunt dan 1 of meer van deze dingen krijgen:

  • hoge koorts (39 graden of hoger)
  • hoofdpijn
  • spierpijn
  • buikpijn
  • diarree
  • soms vlekken op je huid (huiduitslag)
  • soms dikkere klieren

De klachten beginnen meestal 2 tot 6 dagen na de muggenbeet.
Bij de meeste mensen gaan de klachten vanzelf weer over.

Soms erg ziek door het westnijlvirus

1 van de 100 mensen met het westnijlvirus wordt erg ziek, door bijvoorbeeld een hersenvlies-ontsteking. Je kunt dan 1 of meer van deze klachten hebben:

  • hoge koorts: 39 graden of hoger
  • erge hoofdpijn
  • nekpijn, een stijve nek
  • in de war, slaperig
  • zwakke of verlamde spieren

Iemand die westnijlkoorts heeft gehad, kan de ziekte niet opnieuw krijgen.

Is het westnijlvirus gevaarlijk?

Voor de meeste mensen is het westnijlvirus niet gevaarlijk. Je wordt er meestal niet ziek van. En als je ziek wordt, gaat het meestal vanzelf weer over.

Heel soms wordt iemand ernstig ziek. Dat gebeurt bij ongeveer 1 van de 100 mensen die besmet zijn. Je kunt dan een hersen-ontsteking krijgen of een hersenvlies-ontsteking.
Bij mensen die erg ziek worden door het virus, is de kans om te overlijden 1 op 10.

Je hebt een grotere kans om erg ziek te worden in 1 van deze situaties:

  • Je bent ouder dan 50 jaar.
  • Je afweer werkt minder goed door een ziekte of door medicijnen.

Wat kun je doen tegen het westnijlvirus?

Je kunt jezelf beschermen door te zorgen dat muggen je niet bijten.
Doe dit in Europa tussen juni en november. Dan leven er veel muggen.
Bescherm je vooral als het bijna donker wordt. Dan bijten de muggen die in Europa het virus kunnen hebben.

Dit kun je doen:

  • Draag kleren met lange mouwen, een lange broek en sokken. Vooral als het donker wordt.
  • Smeer je huid waar geen kleding overheen komt in met een middel tegen muggen. Middelen waar DEET of icaridin in zit, werken goed.
  • Hou muggen buiten met horren voor ramen en deuren.
  • Slaap onder een klamboe (muskietennet).

Er is geen vaccinatie tegen het westnijlvirus.

Behandeling van westnijlkoorts

Er is geen medicijn tegen het westnijlvirus. Als je ziek wordt, kun je alleen de klachten minder maken. Bijvoorbeeld met . Bij ernstige westnijlkoorts moet je naar het ziekenhuis.

paracetamol

Paracetamol werkt pijnstillend en koortsverlagend.

Het is te gebruiken bij verschillende soorten pijn zoals, hoofdpijn, migraine, koorts, griep, verkoudheid, keelpijn, bijholteontsteking, middenoorontsteking, oorpijn door gehoorgangontsteking, artrose, spierpijn, gewrichtspijn en menstruatieklachten.

Lees meer over dit medicijn op Apotheek.nl

Wanneer bellen bij westnijlkoorts?

Bel direct de huisarts, huisartsen-spoedpost of 112 bij 1 of meer van deze klachten. Of iemand anders moet voor je bellen:

  • opeens heel erge hoofdpijn
  • een stijve nek
  • in de war, slaperig, problemen met praten
  • zwakke of verlamde spieren: je kunt bijvoorbeeld een arm of been niet goed bewegen

Dit kunnen signalen zijn van een hersen-ontsteking of hersenvlies-ontsteking. Dan is snel hulp nodig.

Maak een afspraak met je huisarts als je al deze klachten hebt:

  • Je hebt koorts, griepachtige klachten en vlekken op je huid (huiduitslag).
  • Je voelt je zieker dan bij een gewone griep.

Ben je in het buitenland?

Heb je 1 of meer van de klachten die hierboven staan? Bel het lokale noodnummer of de alarmcentrale van je zorgverzekering of reisverzekering. Of iemand anders moet voor je bellen.
Het nummer van de alarmcentrale staat op je zorgpas of reis-bewijs.
Bij de alarmcentrale helpen ze om te regelen wat nodig is.

Meer informatie over het westnijlvirus

Over deze tekst

Deze informatie is goedgekeurd door artsen.
Laatst gewijzigd: 2 nov 2026